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miércoles, 12 de agosto de 2009

Nanocables que se comportan como células

Los transistores con membranas grasas podrían usarse para crear mejores interfaces para prótesis neuronales. Un grupo de investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore ha logrado sellar transistores de nanocables de silicio en una membrana similar a las que rodean a las células biológicas. Estos dispositivos híbridos, que operan de forma similar a las células nerviosas, podrían utilizarse para crear mejores interfaces para miembros prostéticos e implantes cocleares. También podrían funcionar bien como biosensores para diagnósticos médicos. La comunicación biológica es sofisticada y a día de hoy sigue siendo algo que los aparatos electrónicos no son capaces de emular, puesto que dependen de campos eléctricos y corrientes. Las células en el cuerpo humano utilizan muchas formas de comunicación adicionales, tales como hormonas, neurotransmisores, e iones como el calcio. El nexo de la comunicación biológica es la membrana celular, una doble capa de moléculas grasas con proteínas que actúan como guardianes y llevan a cabo los primeros pasos en los procesos de señales biológicas. Aleksandr Noy, químico en el laboratorio nacional, puso una membrana celular a los nanocables de silicio con la esperanza de poder construir mejores dispositivos bioelectrónicos. “Si somos capaces de hacer que los dispositivos microelectrónicos modernos se comuniquen con los organismos vivos, podremos construir prótesis más eficientes o nuevos tipos de biosensores para su uso en diagnósticos médicos,” afirma Noy. Por ejemplo, si los electrodos que conectasen un dispositivo prostético con el sistema nervioso pudieran leer las señales químicas en vez de sólo las eléctricas, la persona que llevase puesta la prótesis podría tener un mejor control sobre ella.

Fuente: Technology Review

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